Best of 2024(under heavy construction)

Amanda Bergman-Your Hand Forever Checking on my Fever

Till vardags i Amason, här tillbaka med sitt andra soloalbum, åtta år efter debuten Docks som kom 2016. Plattan börjar på bästa sätt med Wild Geese, Wild Love och I Love Him Til I Love Him Right. Lyssna även till Poor Symmetry, Signs of a Past Life och Thought I Didn't Wake You Up

"I dess skuggor står en förlust av en älskad pappa. Sorg är en tematik lika gammal som tiden, och Amanda Bergman förvaltar den väl, särskilt på inledande "Wild geese wild love". Fantomsmärtan man kan känna efter någon som var där och sedan plötsligt inte är det löper genom hela albumet, den ger allt det mjuka och lågmälda något febrigt och värkande som får en att lystra och känna med." -DN 7/10

Big Big Train-The Likes of Us

Gregory Spawton driver Big Big Train vidare som enda kvarvarande originalmedlemmen. Sångaren David Longdon avled tragisk i en olycka i sitt hem 2021. Alberto Bravin (tidigare PFM) tog över och i övrigt ser vi bland annat Nick D'Virgilio (Spocks Beard m.fl) och svenske Rickard Sjöblom. Som vanligt är det neoprogressiv rock som gäller. Neo kan tolkas som det "nya" progressiva soundet som band som Marillion och IQ var med och skapande i slutet av 80talet.

Redan under första spinnen står Oblivion ut som en favorit. Den var också den första singel som bandet släppte till The Likes of Us. Låten är rättfram för att vara progressiv rock med starka melodier och stämsång, ett kortare hårdare parti utan direkta utsvävningar vilket i sin tur gör att låten klockar in på blygsamma 5:27.

"With mastery, Big Big Train continues to skillfully explore the more accessible corners of progressive music. An album that stands out as a magnificent melodic work, where remarkably elaborate compositions and high-quality collective execution embrace to create something truly grandiose. The commitment to musical quality resonates in every note, showing the group's ability to evolve and maintain its relevance over time. "The Like of Us" sounds like a love letter in which the group honors its past and dedicates to longtime fans, while also revealing itself as an inviting boarding station for new admirers, while pointing to an intense and promising future." -Progressive_Heart 7/10

Black Country Communion-V

Glenn Hughes, Joe Bonmassa, Jason Bonham och Derek Sherinian. Snacka om supergrupp. Detta är bandets femte album och det är som vanligt fokus på 70-talshårdrock. Glenn Hughes sjunger som vanligt fantastiskt och det finns ett knippe bra låtar. Enlighten, Stay Free, 7/10

Bonny Light Horseman-Keep Me On Your Mind/See You Free

Anaïs Mitchell (vocals, guitar), Eric D. Johnson (vocals, banjo), Josh Kaufman (vocals, electric guitar, organ) utgör Bonny Light Horseman som bildades 2018. Modern Americana/folkrock av högsta kaliber. Lyssna på låtar som Lover Take It Easy, I Know You Know, Old Dutch, When I Was Younger, 7/10

Bruce Dickinson-The Mandrake Project

Bruce har hunnit med 8 soloalbum sedan debuten Tattoed Millionaire släpptes 1990. I somras spelade han på Sweden rock och gissningsvis var det sista gången som vi får chansen att se honom som solo-artist. De blir inte direkt yngre, våra rockhjältar. The Mandrake Project handlar om en galen professors jakt efter odödlighet och tar sin början i Afterglow of Ragnarok som får äran att öppna albumet. Det är en stark öppning och även Many Doors to Hell får en att hoppas på en kanonplatta. Till skillnad från många av Iron Maidens senaste alster får Dickinson här chansen att visa vad han är bäst på, istället för att ligga och plåga rösten på gränsen till fördärvelse. Andrasingeln Rain on the Graves har en tveksam vers, men räddas av en ok refräng i stil med Brave New World, ni vet där man upprepar samma fras sjuttielva gånger på raken för att få till en allsångsvänlig låt...Resurrection Man är inte heller superrolig.

Fingers in the Wounds är starkare. Texten är intressant:

""What if Jesus came back and he was an internet influencer? How would we deal with that? Nobody would take him seriously as the messiah unless he had so many millions of followers. I thought that was a nice way to poke fun at internet influencers." -Bruce Dickinson

Eternity Has Failed är originalet till Eternity Should Fail som var med på Iron Maidens Book of Souls-album. Mistress of Mercy låter som Road to Hell från Accident of Birth och Face in the Mirror är en ballad om alkoholism. Shadow of The Gods skrevs redan för 20 år sedan och var tänkt att involvera Rob Halford och Ronnie James Dio. Tanken var även att de skulle åka ut på en gemensam turné, men Dio blev sjuk och projektet blev inställt. Halford och Dickinson hade sen tidigare samarbetat på The One You Love to Hate från Halfords första soloalbum Resurrection. Det är en grymt bra låt och Shadow of the Gods är inte pjåkig den heller.

Sonata (Immortal Beloved) avslutar plattan och påbörjades under det förra milleniet. Rob Z som Bruce skriver låtar med hade en ide till en låt efter att ha sett filmen Immortal Beloved. Det kom inte längre än till idestadiet även om Bruce improviserade fram en vers så lades projektet på is.

""You know what? I'm just going to go into the studio, switch the mic on, let the track roll, and I'll see what rolls out." And what fell out was the first verse...Without any words, without anything, I just closed my eyes and thought, Where am I? So, 80% of that song - the first verse, the choruses, the spoken word, all the bits at the end - is all the first take, and it's all improv. That's pretty weird. It's unusual." -Bruce Dickinson

De återvände till Sonata (Immortal Beloved) under inspelningen av The Mandrake Project. Överraskad av hur bra det lät var Bruce ändå osäker, men blev övertygad av sin fru som tyckte det var den bästa låten han någonsin sjungit på.

"What's it about? To put it bluntly, it's a very twisted version of "Sleeping Beauty."" -Bruce om Sonata (Immortal Beloved).

Genremässigt är heavy metal som grund, men med flirtar till både sydamerika, hårdare metal, doom och folkmusik för att nämna några.

"Skivan rymmer också tankeväckande teman och välskrivna texter om liv och död, skönhet och kärlek, missbruk och misstag. Dessutom synas idioti och blind dyrkan på sociala medier." -aftonbladet.se

"The Mandrake Project covers both a 12-episode comic and the album. They're not linked as in a concept album but they do share the same logo, they do share the same artwork. And they share a few links in their roots and where they both started.

The name The Mandrake Project was actually the very last thing that happened. We completely finished the album, had no idea what to call it. I was in the process of starting writing and developing this comic, and I was like, "Well, what are we going to call it? Doctor Necropolis And The House Of Death or something?" -Bruce Dickinson

Lyssna till: Shadow of the Gods 7/10

bunsenburner - Squall

Tysk stoner som funnits i bakgrunden ända sedan starten 2012 (i skrivande stund har de 135 följare på Facebook). Första platta kom 2016 och sedan dess har de levererat kvalité. Bandet blir dock bara bättre och bättre och det känns bara som en tidsfråga innan bandet slår igenom.

""Squall" emerges as a rich tapestry of stoner rock, sludge metal, and doom metal, showcasing bunsenburner's ability to traverse musical landscapes with a newfound precision and focus. Unlike their previous works, this EP distills the band's expansive sonic palette into a more concentrated expression of their artistic vision, revealing the depth and breadth of their musical explorations." -bunsenburner bandcamp

"bunsenburner is a collective of musicians who defy easy categorization, known for their approach to music that spans genres from free jazz to extreme metal. With a discography that celebrates improvisation, collaboration, and innovation, bunsenburner continues to push the boundaries of contemporary music, inviting listeners to explore the vast landscapes of sound with an open mind and heart." -DROP OUT OF LIFE WITH BONG IN HAND youtube channel 8/10

Caligula's Horse-Charcoal Grace

Progmetal/djent/mathrock från Australien. Påminner en del om Haken och liknande band. 7/10

Dialgo-Already Born

Israelisk jazzfusionband bildat 2015. De blandar jazz, afrobeat, spiritual, psych och jam för att skapa sitt sound. Already born är deras fjärde alster. Lyssna till Prophet Soda, Pluto, Solitude, Ya Halalau, Sinai och Already Born. Kanonbra låtar!

"We are three Multi-instrumentalists from Ramat Gan, Israel. Our music is a mix of drum and bass, rock, and Jazz. Spacey melodies, tight grooves, live sampling - music that moves and connects people. Influences: Hiatus Kaiyote, Vulfpeck, Snarky Puppy, Tame Impala, King Crimson, Tatran, Avishai Cohen Trio, Porcupine Tree, Layerz, Mahavishnu Orchestra, Stuff, Yes, Black Dub, and many others..." -dialgo 9/10

Easy Fall-Restless Ghosts

Umeås egna mäster-singer/songwriter Markus Kärnebro är tillbaka. Beväpnad med gitarr och sin fantastiska röst har Easy Fall släppt en Ep och en singel hittills under 2024. Mycket bra såklart! 7/10

Kamasi Washington-Fearless Movement

Kamasi har blivit en stor favorit inom jazzen, så även för mig. Fearless Movement är Kamasis sjätte studioalbum i ordningen. Han har även hunnit med tre Ep:s, 15 singlar och en liveplatta.

Lesanu(spiritual jazz) inleder plattan på bästa sätt och i Asha The First bjuds vi på rap och följande Computer Love är en grym Zapp-cover. Dream State feat Andre 3000 sägs ha jammats fram under inspelningen. Get Lit gästas av funklegenden George Clinton. I övrigt bär nämnas den fantastiska Cameron Graves och Thundercat. Kanonplatta!

Lyssna till: Lesanu, Computer Love, The Garden Path, Dream State, Road to Self (KO), Interstellar Peace(The Last Stance) och Prologue

"In Kamasi Washington's first major project in six years, the Jazz composer embarks on an abundant journey, rich in its exploration of rooted spirits and modern Fusion. From the subtle nuances of minimalism to the blazing collages of Fusion and Jazz Rap, Fearless Movement is just that, a brave expedition through Jazz and its subsidiaries...The essence of this album is its groove, and many variations of groove. Eclectic instrumentals freely waltz together, as trickling piano, burning horns, bellowing bass, and glassy drumming weave in colorful arrangements. Add in an incredible array of solo-work and improvisation, and the sound embodies a truly exuberant, yet mature pneuma." -CCchizel 8/10

Amarok-Hope

Polsk progressiv rock. Påminner stundtals om Anathema på låtar som Stay Human och på andra låtar är det 80-talsFloyd eller 80-talskrautelektronika. Hope är deras sjunde album. Fullt njutbart och skulle säkerligen kunna växa sig till ett högre betyg, men det är jag inte beredd att göra. Lyssna du istället! Typ på Trail? 6/10

Aristocrats-Duck

Bryan Beller (bass), Guthrie Govan (guitar), Marco Minnemann (drums). Instrumentell superrockgrupp. Naturligt att jämföra med G3, Steve Vai, Satriani, och andra band med supermusiker. Sound och genremässigt är det som en avantgardisk lekfull variant av progressiv rock. Lyssna på Muddle Through.

Det är svårt att sätta betyg på sån här musik eftersom det mera är kul och intressant än njutbart av att lyssna på. 10 av 10 i musicerande. Låtmässigt är det i princip omöjligt att betygsätta. Jag försöker ändå och ett samlat betyg får bli: 5/10

John Cale-Poptical illusion

Det är snudd på svårare att nämna vilka John Cale inte jobbat med än vilka han faktiskt har jobbat med. Velvet Underground, Nick Drake, Stooges, Glass Harp, Earth Opera, Nico, Brian Eno, Patti Smith, Terry Riley, Dream Syndicate, är bara några av alla som han på något sätt bidragit till.

82 år ung är han fortfarande överraskande vital. Det är omöjligt att inte dra paralleller till David Bowies sista album Blackstar även om det är långt ifrån lika bra. Lyssna på låtar som Edge of Reason, I'm Angry, Shark Shark och Company Commander .

"Even at their cheeriest, the moods that Cale paints throughout Poptical Illusion are rarely straightforward. Rather than cynically forcing the listener towards predetermined emotions, his songs live by what you bring to them, and he tests your reactions through his favourite tool of repetition." -joyzine.org 5/10

Crypt Sermon-The Stygian Rose

Philadelphiabasera Crypt Sermon släpper iom The Stygian Rose sitt tredje album inom genren Epic Doom Metal. Stygian betyder förevrigt extremt mörk/dyster/förbjuden och härleder till dödsfloden Styx där människor korsar över till dödsriket. Inledande Glimmers of the Underworld låter mera som teknisk thrash metal (läs Megadeth) och flirtar till andra storband som Judas Priest och Iron Maiden. Andraspåret Thunder (Perfect Mind) är mera episk men inte såvärst doomdoftande även om de tunga riffen påminner en hel del om svenska Candlemass. Det är nog sången som känns för metal för att vara doom om det "makes sense". En alldeles utmärkt start och förväntningarna skruvas upp rejält inför spår nummer 3, Down in the Hollow. Den är dock inget vidare. Heavy is the Crown of the Bone tar kvaliteten en språk uppåt igen för att störtdyka på bajskrystade Scrying Orb. Huvudspåret The Stygian Rose avslutar en platta som till slut hamnar på ett helt ok betyg. 6.9/10

Demon-Invincible

Demon, ett storband på 80-talet är tillbaka efter ett åttaårigt albumuppehåll. Melodisnickrandet är det inget fel på. Det är bra och melodiös hårdrock. Tyvärr är sången av Dave Hill risig med massor av alldeles för hörbar autotune/justering och den är svår att tänka bort. 5/10

Drifting Sun-Veil

UK neoprog. John Jowitt som spelat med Arena, Ark, Frost, IQ, UK etc lirar bas. Fudge Smith från bl.a. Pendragon lirar gura. Detta är deras åttonde album sedan starten 1994. De firar med andra ord 30 år som band.

Ebba Bergqvist & The Flat Tire Band-Four Wings

Ebba Bergqvist blev snabbt omtalad för dennes fantastiska röst och fick chansen att visa sina vingar på Sweden Rock Festival 2024 och gjorde ingen besviken (enligt vad jag hört då jag ej fick vara där själv ;( )

Four Wings är en uppvisning i hur en sjunger bluesrock och soundet är omöjligt att inte jämföra med Blues Pills. 

"Following their critically acclaimed debut "Spilt Milk" from 2020, the Swedish band returns with 10 new tracks where heavy guitar riffs, raw garage rock, and soulful blues blend with powerful vocals and a psychedelic '70s flare. While embracing a modern approach to production, the sound is firmly rooted in influences from artists such as Rival Sons, Led Zeppelin, Black Sabbath, Creedence Clearwater Revival, Blues Pills, Lucifer, and Jimi Hendrix. The outcome is a diverse and dynamic album full of energy and emotion." -bandcamp.com 6/10

Elbow-Audio Vertigo

David Bowieinfluenserna svävar som en gam över ett döende byte på Audio Vertigo och dyker ned redan under inledande Things I've Been Telling Myself for Years. Elbow är förvisso ett progressivt artrockband, men likheterna är slående, framförallt då på sången. Bytet frossar de i sig på några minuter för på kommande låt, Lovers' Leap är det som bortblåst. Här bjuds vi istället på nån sorts blåsparanoia där rädslan att alla toner ligger likt sandkorn i ett timglas gör att de försöker trycka ur sig så många toner som möjligt på så kort tid som går. 

Balu som följer är desto intressantare. Den leds av brassdistad bas och metalliska medryckande St Anger-spända trumskinn.

Resten av plattan passerar utan att jag reagerar nämnvärt. Her To The Earth och Good Blood, Mexico City lämnar mest avtryck. 5.5/10

Ellesmere-Stranger Skies

Symfoniskt rockband, bildat i Italien av Keyboardisten/basisten Roberto Vitelli. På plattan spelar även svenska trummisen Mattias Olsson som bl.a. spelat med Änglagård, gitarristen Giacomo Anselmi och sångaren John Wilkinson. Lyssna på Tundra. Plattan avslutas med två längre stycken, Stranger Skies(12:17) och Another World(11:43). 6/10

Emerald City Counsil-Motion Carries

Amerikansk band med namn som Jake Livgren (brorson till Kerry Livgren från Kansas), trummisen Noah Hungate (son till Toto's David Hungate). Progressiv rock, skickligt framförd, men kräver nog fler lyssningar än jag är beredd att ge den för att det ska fastna. Blir lite mellanmjölksprog för mig. Lyssna på: Realize I - Escape From The Ancient

"'Emerald City' is, of course, the name of the fictional city in the Land of Oz, and this fantastical element provides a suitable backdrop for the whimsy of the music, which can certainly be categorized as Classic Melodic Progressive Rock." -progreport.com 5.5/10

English Teacher-This Could Be Texas

Eklektisk indiedebut från English Teacher. Tänk dig en vidarutveckling av Black Country, New Road  och Wett Leg så vet du ungefär var vi landar. The World's Biggest Paving Slab är en superlåt! Lyssna även till I'm Not Crying, You're Crying, Mastermind Specialism, Albert Road, R&B och Nearly Daffodils. 7/10

Everything Everything-Mountainhead

Synthpop/Art Pop/Indietronica från UK. Svängigt och dansant. Melodierna fastnar som socker på hjärnhinnan. Lyssna till Enter the Mirror, Cold Reactor, Wild Guess, City Song etc. 6/10

Evergrey-Theories of emptiness

Svenska progmetallarna Evergrey släpper med Theories of emptiness sitt fjortonde studioalbum. Plattan startar fint med Falling From the Sun.